محمد خدابنده‌لو که در دیدار جام حذفی برابر مس سونگون در ترکیب اصلی پرسپولیس حضور یافت و کارکرد مساعدی داشت، اکنون تمرینات خود را برای مقابله با الریان در لیگ نخبگان آسیا ادامه می‌دهد و امیدوار است در این مسابقه حساس نیز در ترکیب اولیه سرخ‌ها جای بگیرد.
این هافبک جوان در گفتگویی درباره تغییرات متعدد کارلوس گاریدو در ترکیب تیم، عملکرد پرسپولیس در مواجهه با مس سونگون و تأثیر کریم باقری بر بازیکنان خط می‌انی اظهارات مفصلی داشت. او با تأکید بر اینکه تصمیم‌گیری در دست سرمربی است، گفت تیم ما اسکواد خوبی دارد و بازیکنان بسیاری با کیفیت در اختیار دارد که طبیعتا ایجاد رقابت برای جایگاه در ترکیب اصلی را به همراه می‌آورد.
خدابنده‌لو درباره حضور خود در ترکیب اولیه و بازی ۹۰ دقیقه‌ای در برابر مس سونگون اظهار کرد من بازیکن جوانی هستم و بسیار باانگیزه‌ام. عاشق پرسپولیس هستم. مدتی بود که از ابتدا در ترکیب تیم بازی نمی‌کردم، به همین دلیل تشنه حضور در می‌دان بودم و تلاش کردم یکی از بهترین بازی‌های خود را ارائه دهم که خدا را شکر سرمربی نیز از نمایش من راضی بود.
او در پاسخ به این پرسش که آیا این مسابقه بازی تدارکاتی برای دیدار با الریان بوده است، گفت فاصله بازی‌ها با یکدیگر کم است و تیم ما بازیکنان مصدوم و ملی‌پوش زیادی داشت، به همین دلیل پرسپولیس با تغییرات زیادی به می‌دان رفت و نمایش خوبی داشت. اما با دقت در تغییرات گسترده‌ای که انجام شد، نمی‌توان این مسابقه را پیش‌بازی الریان دانست؛ فکر می‌کنم بیش‌ترین مزیت این برد، بالا رفتن روحیه تیم بوده است.
در مورد مشکل پرسپولیس در تبدیل فرصت‌ها به گل، خدابنده‌لو معتقد است باید این موضوع از چند دیدگاه بررسی شود. او گفت در آسیا بحث متفاوت است، اما در برابر السد و الاهلی بازی خوبی ارائه دادیم که نتیجه نگرفت. در مواجهه با الغرافه هم ما در نیمه دوم تنها به فکر برد بودیم و بازی را برای رسیدن به نتیجه رها کرده بودیم. با وجود این، فکر می‌کنم در برابر الریان به گل خواهیم رسید و نتیجه مثبت خواهیم گرفت.
این هافبک پرسپولیس ضرورت برد در دو بازی آینده لیگ نخبگان آسیا را پذیرفت و گفت ما در مواجهه با الریان و الشرطه محکوم به برد هستیم تا حتی با صعود به رده ششم، جایگاه خود را در جدول بهبود ببخشیم، زیرا فاصله امتیازی با تیم‌های بالای جدول زیاد کم است.
خدابنده‌لو تأکید کرد که تمرکز اصلی تیم بر مسابقات آسیایی است هدف ما فقط قهرمانی در جام‌های داخلی نیست. فعلا همه دغدغه ما پیروزی در آسیا است و همه تلاشمان را می‌کنیم نمایش‌های خوبی ارائه دهیم، هرچند مقداری با بدشانسی روبرو شده‌ایم، به ویژه در برابر السد که برد در آن بازی ما را به شرایط خوبی می‌رساند.
در بخش پایانی گفتگو، او به تأثیرگذاری کریم باقری بر هافبک‌های تیم پرداخت آقا کریم یکی از بهترین هافبک‌های تاریخ فوتبال ایران است و نیازی به تعریف ندارد. ایشان دیر به تیم اضافه شدند، اما با وجود این از زمان حضورشان نکات مثبت زیادی را به تیم و بازیکنان منتقل خواهند کرد. برای مثال برای هافبک‌های تیم تمرینات اختصاصی می‌گذارند و با هر بازیکنی بر اساس خصوصیات فنی او به صورت جداگانه صحبت می‌کنند که برای هر یک از ما، از جمله خود من، بسیار سودمند بوده است.
