تیم ملی فوتبال ایران فردا در ساعت ۱۹۳۰ در ورزشگاه الاهلی دبی با پذیرایی از قهرمان آسیا قطر در چارچوب الجوله چهارم مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ به میدان می‌رود. این دیدار که در استادیوم سیزده‌هزار نفری برگزار می‌شود، با وجود أقیم شدن در سرزمین بی‌طرف، به عنوان یک بازی خانگی برای ایران محسوب می‌شود به دلیل حضور ده‌ها هزار هوادار ایرانی در دبی.
هشت ماه پیش در استادیوم الثمامه دوح، تیم ملی ایران با گل‌های زودهنگام سردار ازدمین و تساوی قطری‌ها در پایان نیمه اول، در برابر بازی افف و هم تیمیانش ناکام ماند و امید‌های رسیدن به فینال آسیا را از دست داد. آن شکست نخستین و آخرین ناکامی تیم ملی در دوره مربیگری امیر قلعه‌نویی بود که او را از موقعیتی قهرمان به حذف نیمه‌نهایی تبدیل کرد.
مهدی طارمی، کاپیتان تیم ملی، در پیش از مسابقه تأکید کرد که پیروزی در این دیدار نمی‌تواند غم شکست قبلی را جبران کند، اما ایران فردا متفاوت‌تری نسبت به چند بازی اخیر به نمایش خواهد گذاشت. طارمی با اذعان به نیاز به بهبود کیفیت فنی، رویای یک نمایش تهاجمی و قشنگ در برابر قهرمان آسیا را ترسیم کرد.
امیر قلعه‌نویی که دو ماه پیش برد چهار بر صفر بر قطر را جشن گرفته بود، اکنون با فشار سنگین هواداران و منتقدان روبروست که انتظار حداکثر امتیاز از بازی‌های خانگی دارند. مربی تیم ملی باید با تغییرات هوشمندانه و بهره‌گیری از جوان‌های لیگ و لژیونر‌ها، کاستی‌های فنی را جبران کند و حسرت دقایق پایانی بازی الثمامه را که بزرگ‌ترین حسرت عمر مربیگری‌اش نامیده می‌شود، کاهش دهد.
قطر که در بازی قبلی در الثمامه پس از گل اول دچار شوک شده و بازیکنان آن همچون بوکسوری تلوتلو در رینگ به نظر می‌رسیدند، اکنون با اعتماد بالا به عنوان قهرمان آسیا به دبی می‌آیند. با این حال، تیم ملی ایران هیچ عذر و بهانه‌ای برای ناکامی یا ارائه نمایش ضعیف ندارد و هواداران ایرانی که دیروز اتوبوس تیم را با تشویق همراه‌ی کردند، انتظار تبدیل ورزشگاه الاهلی به ماکتی شبیه امجدیه را دارند.
