جلبک اصلاح‌شده ژنتیکی دی‌اکسید کربن را به پلاستیک تجزیه‌پذیر و سوخت زیستی تبدیل می‌کند
محققان دانشگاه کالیفرنیا در سن‌دیگو در سال ۲۰۲۰ گونه‌ای از جلبک به نام را در یک برکه کشف کردند که با اصلاح ژنتیکی می‌تواند به یک کارخانه زیستی برای تولید سوخت بیودیزل و پلاستیک‌های تجزیه‌پذیر از دی‌اکسید کربن تبدیل شود.
به گزارش نیو ساینتیست، این جلبک حتی در شرایط سخت نظیر فاضلاب، دمای بالای ۴۰ درجه سانتی‌گراد، پی‌اچ بالا‌تر از ۱۱، نور کامل خورشید و شوری نصف اقیانوس نیز قادر به رشد است. در محیط‌های قلیایی، شکارچیان این جلبک نمی‌توانند زنده بمانند و آب می‌تواند دی‌اکسید کربن بیش‌تری را حل نگه دارد که باعث رشد سریع‌تر گیاه می‌شود.
پژوهشگران در مطالعه‌ای منتشرشده در بایوآرکسیو دریافتند که. نه تنها تحمل قلیایی دارد، بلکه می‌تواند تولیدمثل جنسی داشته باشد. این ویژگی به محققان امکان می‌دهد با تکثیر انتخابی، سویه‌هایی با تحمل بالا در برابر شوری، نور شدید و دما‌های بالا به دست آورند.
این جلبک به طور طبیعی برای ذخیره انرژی روغن تشکیل می‌دهد، اما ارگانیسم‌های در محیط‌های خشن معمولا بازده‌ی پایینی دارند. برای افزایش تولید روغن، محققان ژن‌های دانه سویا را در ژنوم این جلبک قرار دادند که باعث افزایش می‌زان روغن از ۲۸ درصد در گونه اصلی به ۳۶ درصد در گونه اصلاح‌شده شد.
روغن حاصل می‌تواند در فرآیند‌های جداگانه به بیودیزل یا پلی‌یورتان تبدیل شود. پلی‌یورتان نوعی پلاستیک است که در پارچه‌های ضدآب و کاربرد‌های متنوع مورد استفاده قرار می‌گیرد. محققان اعلام کرده‌اند که کفش‌های تولیدشده از این مواد با قیمتی مشابه محصولات نفتی عرضه می‌شوند و مزیت تجزیه‌پذیری کامل در طبیعت را دارند.
