بپیکلمبو نزدیکترین پرواز کناری عطارد را انجام داد و تصاویر بینظیر از دهانههای برخورد ثبت کرد
فضاپیمای بپیکلمبو که یک جفت کاوشگر متصل به یکدیگر است، چهارمین و نزدیکترین پرواز کناری خود را از کنار سیاره عطارد با موفقیت به پایان رساند. این مأموریت مشترک بین آژانس فضایی اروپا و آژانس کاوشهای هوافضای ژاپن در ساعت یک و هجده دقیقه با مداد به وقت تهران از فاصله ۱۶۵ کیلومتری سطح عطارد عبور کرد که نزدیکترین فاصله تا به حال ثبت شده برای یک فضاپیما در نزدیکی این سیاره محسوب میشود.
پیش از این رکورد نزدیکترین پرواز متعلق به فضاپیمای مسنجر ناسا بود که در سال ۲۰۱۱ از فاصله ۲۰۰ کیلومتری عطارد رد شده بود. بپیکلمبو در این پرواز با استفاده از سه دوربین پایش خود تصاویری با جزئیات بسیار بالا از دهانههای برخورد سطح سیاره گرفت که از زوایای مختلف ثبت شدهاند.
یکی از دهانههای مهمی که در این تصاویر دیده میشود، دهانهای ۱۵۵ کیلومتری است که اتحادیه بینالمللی اخترشناسی به تا زگی آن را به نام دهانه استادارت نامگذاری کرده است. این نام به افتخار مارگارت استادارت، نقاش نیوزیلندی مشهور به نقاشی گلها، انتخاب شده است. اخترشناسان پیشبینی میکردند که بپیکلمبو در این پرواز این دهانه را ثبت خواهد کرد.
دهانههای برخورد عطارد که با نام حوضههای قله حلقهای نیز شناخته میشوند، در نتیجه برخورد سیارکها و دنبالهدارها شکل گرفتهاند. اگرچه بسیاری از این حوضهها در طول زمان در سیلهای گدازه غرق شدهاند، اما دانشمندان همچنان جنبههای زیادی از نحوه شکلگیری آنها را نمیدانند. برای مثال، عمق دقیقی که قلههای حلقهها از آن بالا آمدهاند همچنان ناشناخته است.
پرواز بپیکلمبو از کنار عطارد
بپیکلمبو از سمت نیمه تا ریک عطارد به این سیاره نزدیک شد و با رو به نور شدن قسمتهای مختلف، تابش خورشید بر روی دهانهها آشکار گردید که امکان ثبت آشکارترین تصاویر تا به حال از سطح عطارد را فراهم کرد.
هدف اصلی این پرواز کناری کاهش سرعت فضاپیما با کمک جاذبه عطارد بود تا بپیکلمبو بتواند در مداری با دوره ۸۸ روزه، بسیار نزدیک به دوره مداری خود سیاره، به دور خورشید بچرخد. این مانور یک گام بزرگ در مسیر نهایی قرارگیری در مدار عطارد محسوب میشود.
در طول این پرواز، بپیکلمبو فرصت منحصر به فردی برای تصویربرداری و اندازهگیری از زوایایی داشت که پس از قرارگیری در مدار نهایی امکانپذیر نخواهد بود.
بپیکلمبو در اکتبر ۲۰۱۸ پرتاب شده و شامل دو ماژول مدارگرد سیاره عطارد متعلق به آژانس فضایی اروپا و مدارگرد مگنتوسفر عطارد متعلق به آژانس ژاپنی است که هرکدام در مدارهای متفاوتی قرار خواهند گرفت. این فضاپیما مجهز به ابزارهایی برای کاوش سطح، ساختار در ونی و میدان مغناطیسی عطارد است.
برنامه اولیه پیشبینی میکرد که بپیکلمبو در دسامبر ۲۰۲۵ در مدار عطارد قرار گیرد، اما یک مشکل فنی در ماژول انتقال باعث کاهش توان الکتریکی پیشرانهها شد. تیم مأموریت با ابداع یک مسیر جدید که نیاز به نیروی پیشرانه کمتری دارد، زمان ورود به مدار را تا نوامبر ۲۰۲۶ به تأخیر انداخت.
