خفاش کیهانی زایشگاه ستارگان در دل سحابی تاریک LDN ۴۳, در فاصله حدود ۱۴۰۰ سال نوری از زمین، در امتداد صورت فلکی مارافسای، یکی از شگفتانگیزترین ابرهای کهکشان با نام LDN ۴۳ قرار دارد. این سحابی مولکولی به دلیل شکل منحصر به فرد خود، یادآور خفاشی عظیم است که در میان ستارگان و در شب تاریک هالووین پرواز میکند. چه چیزی در عکس روز ناسا نمایان است؟
تراکم بسیار بالا این ابر باعث شده تا نه تنها نور ستارگان پسزمینه، بلکه درخشش ضعیف سحابی بازتابی همجوار به نام LBN ۷ نیز کاملاً مسدود گردد. این ساختار کیهانی پهنهای به درازای ۱۲ سال نوری دارد و به عنوان یک زایشگاه ستاره فعال شناخته میشود. در قلب این ساختار تاریک، دو سحابی دنبالهدار با نامهای GN ۱۶.۳۱.۳ و GN ۱۶.۳۱.۷ وجود دارند.
این اجسام در اثر بازتاب نور ستارگان جوان از گاز و غبار اطراف خود، در بستر تاریک سحابی اصلی با درخشش ملایم خود را نشان میدهند. به علاوه، در درون این سحابی گرههای گازی متراکمی مشاهده میشوند که به تازگی تولد ستارههای جوان را تجربه کردهاند. این ستارههای نوپا در دل خفاش کیهانی میدرخشند و به این پدیده فضایی نمودی رازآلود و خیرهکننده میبخشند.
نور ستارگان هنگام عبور از لایه غبار محوطه این سحابی، دچار پراکندگی میشود؛ به طوری که ذرات گرد و غبار موجهای آبی را جذب کرده و موجهای قرمز را عبور میدهند. همین پدیزه فیزیکی باعث میشود سحابی LDN ۴۳ با ظاهری وهمآلود، در رنگ قرمز به چشم بیاید، همانگونه که در ثبت عکس روز ناسا مشهود است.
